Współżycie poza małżeństwem jest grzechem i u Żydów i u chrześcijan "od zawsze". Do średniowiecza księżom na Zachodzie (tak jak na wschodzie) można było się żenić (ale przed przyjęciem święceń). Później Kościół rzymskokatolicki rozeznał, żeby ze święceniami prezbiteratu łączyć celibat na wzór zakonników. Obecnie proawdzone są refkleksje, by celibat był opcjonalny. Nie da się jednak tego zmienić od razu, gdyż porzebne są do tego większe reformy organizacji Kościoła katolickiego.