Płaczący chłopiec (fot. Czwarty Wymiar)

Chodziło o obraz pędzla nieznanego hiszpańskiego malarza. Od chwili namalowania tego niepokojącego dzieła rozpoczęła się seria niezwykłych, choć tragicznych wydarzeń. Każde miejsce, w którym przechowywany był oryginał lub jakakolwiek jego reprodukcja, wkrótce stawało w płomieniach. Sam portret zawsze po pożarze pozostawał nietknięty, a przyczyny tragedii nie potrafiono ustalić. Czarną serię zapoczątkowało spalenie się pracowni autora obrazu, a pozujący do niego młody chłopiec zmarł niedługo po powstaniu dzieła. Jeden z Amerykanów, który obserwował portret u swojego dziadka, uważał, że płynęła z niego diaboliczna, negatywna energia, wywołująca przerażenie i lęk. Co ciekawe, płomienie ogarniały nawet te domostwa, których mieszkańcy stykali się z obrazem często w sposób epizodyczny lub planowali jego zniszczenie...

W 1972 roku w pracowni Billa Stonehama powstało inne dzieło, uchodzące za jeden z najbardziej przerażających obrazów naszych czasów: "Hands resist him" (ręce stawiają mu opór). Przedstawia on lalkę dzierżącą w ręce tajemniczy przedmiot i 5-letniego chłopca otoczonego przez szereg dłoni odciśniętych na szybie.

The Hands Resist Him (fot. Czwarty Wymiar)

Osoby, które zetknęły się z obrazem, wielokrotnie podkreślały emanującą od niego negatywną wibrację. Niektórzy czuli lęk, innym kręciło się w głowie, często zdarzały się omdlenia. Niepokojące były oczy chłopca, wywierające niemal hipnotyczny wpływ na obserwatorów. Wkrótce pojawiły się kolejne okoliczności, które rzuciły ponury cień na całą historię. Założyciel galerii, w której wystawiono pierwotnie "Hands resist him", jeden z pierwszych recenzentów obrazu a także posiadacz oryginału, aktor John Marley zmarli w ciągu dwunastu miesięcy od jego powstania. Pojawiła się klątwa, mówiąca że każdy właściciel "Hands resist him" w przeciągu roku od zakupu zapadnie na jakąś chorobę i umrze. Ludzie jednak uwielbiają się bać i w 2000 roku podczas jednej z aukcji na portalu eBay malowidło zostało sprzedane za znaczną kwotę ponad tysiąca dolarów...

Najbardziej niezwykłe opowieści związane z pracą Stonehama dotyczyły jednak czegoś, co wymykało się zdrowemu rozsądkowi. Niektórzy byli bowiem świadkami tego, jak postaci na portrecie poruszały się, a nawet schodziły z płótna i chodziły po pomieszczeniu jak żywe! Trudno w takiej sytuacji dziwić się panice dzieci stykających się z tym przerażającym dziełem sztuki. Według jednej z wersji 5-letni chłopiec próbował w ten sposób uciec przed dominującą nad nim lalką, wymachującą pistoletem...

Sam autor zdziwił się popularnością i złowrogim klimatem, który budziła jego praca. Jak stwierdził, jego zamiarem nie było stworzenie żadnego magicznego portretu, ale dzieła symbolicznego powiązanego z poetyką jungowską. Dziecko miało przedstawiać młodego Stonehama, otoczonego przez inne postaci (ręce) połączone z nim wspólną archetypiczną osobowością, której on sam próbuje się przeciwstawić. Pomaga mu w tym szyba, stanowiąca bramę między snem a rzeczywistością.