Na wyspie Timor występuje niewiele rodzimych gatunków ssaków, a większość z nich to nietoperze oraz gryzonie. Dawniej Timor bujnie porastały lasy, dziś przeważająca część tej wyspy jest pustynna. "Choć pozostało zaledwie mniej niż 15 proc. dawnych lasów Timoru, części wyspy są wciąż gęsto zalesione i kto wie, co tam się może kryć" - spekuluje Aplin.
Indonezja Wschodnia jest bardzo ważna dla ewolucji gryzoni - zaznacza Aplin. Na każdej z tamtejszych wysp ewoluował inny, niepowtarzalny zbiór gatunków szczurów. Sześć nowych gatunków szczurów Aplin znalazł w jaskini na wyspie Flores. Niektóre z tych gatunków mogą tam żyć nadal, wciąż nieodkryte.
"Gryzonie odpowiadają na świecie za nawet 40 proc. ssaczej różnorodności na Ziemi. Są też kluczowym elementem ekosystemów, istotnym dla procesów takich, jak procesy tworzenia się gleb czy rozprzestrzenianie nasion. Utrzymanie różnorodności biologicznej szczurów jest nie mniej ważne, jak ochrona waleni czy ptaków" - zaznacza Aplin.
PAP/ Zan/ tot/
ZOBACZ TAKŻE:
15 lat z Wirtualną Polską 
Czytaj dalej
