Na całym świecie naukowcy opisali już prawie 1 mln gatunków zwierząt. Członkowie ekspedycji naukowych niejednokrotnie przecierają oczy ze zdumienia, odkrywając kolejne. Czasami są to bowiem zwierzęta uznawane za wymarłe od kilkudziesięciu milionów lat. Wydawać by się mogło, że natura i ewolucja po prostu o nich zapomniały. Najmniej zbadane i poznane są morskie głębiny oraz lasy tropikalne. Zwierzęta te nazywane są żywymi skamieniałościami. Są niepodobne do żadnych żyjących współcześnie organizmów, ale do złudzenia przypominają jednostki systematyczne wymarłe miliony lat temu.